NASA продемонструвала основну мету місії Europa Clipper.

NASA планує запустити космічний зонд Europa Clipper, щоб дослідити Європу — супутник Юпітера, який, можливо, приховує під своєю замороженою оболонкою океан, об'єм якого вдвічі перевищує земний. Мета цієї місії полягає у вивченні можливостей існування життя на цьому віддаленому небесному тілі. Вчені вважають, що під товстим шаром льоду Європи знаходиться океан, який постійно змінює ландшафт супутника.

10 жовтня NASA планує запустити Europa Clipper -- найбільший космічний апарат, який агентство коли-небудь відправляло для дослідження планет. За кілька днів до запуску NASA поділилося зображенням, яке демонструє потріскану поверхню Європи. Це свідчить про наявність під поверхнею активних процесів, можливо, викликаних океаном. Вчені вважають, що солона вода може витікати вздовж тріщин, залишаючи червонуваті плями на поверхні. А великі шматки льоду могли бути зрушені нещодавно, що створило хаотичний ландшафт.

Вивчення супутника Європа має величезне значення для дослідження потенційного життя поза межами нашої планети. "Європа є одним з найобіцяючих місць у Сонячній системі для пошуків життя", — зазначає планетарний геолог NASA Синтія Філліпс. Місія Europa Clipper планує здійснити близько 50 прольотів на низькій орбіті над поверхнею цього супутника, застосовуючи високоякісні камери та радар, який дозволить дослідити структуру під крижаною оболонкою. Один із інструментів (SUDA) буде займатися збором частинок, що викидаються в космос внаслідок ударів метеоритів.

Після подолання 2,9 мільярда кілометрів, місія Europa Clipper планує дістатися до супутника Юпітера Європи у 2030 році. Протягом 3,5 років апарат збирає інформацію, щоб відповісти на важливі питання: чи є в океані джерела енергії? Чи містить він життєво необхідні хімічні елементи, такі як вуглець? Це дослідження допоможе з'ясувати, чи може Європа підтримувати життя.

Раніше ми повідомляли про те, як апарат Europa Clipper може не витримати радіації.