Сем Кін. "Команда загублених. Дослідники та шпигуни, які перешкодили створенню атомної бомби Гітлера". Витяг.

У розпалі роботи над створенням атомної бомби керівники Мангеттенського проєкту були стурбовані, дізнавшись, що нацистська Німеччина випереджає союзників у ядерних дослідженнях, а Гітлер може змінити хід війни, маючи лише кілька кілограмів урану. Тому було було зібрано групу науковців спеціального призначення "Алсос", яка шпигувала, саботувала і навіть вбивала членів Уранового клубу нацистської Німеччини. Занурені в темний світ міжнародного шпигунства, ці вчені, солдати та прості люди відіграли життєво важливу роль у запобіганні одній з найпохмуріших сторінок в історії людства.

Изображение: "Научный центр"

Яке значення мали геологія, фізика та стоматологія під час одного з ключових вторгнень Другої світової війни?

Щодо геологічних аспектів, Союзники планували здійснити вторгнення у Францію, використовуючи тисячі одиниць важкої техніки. Тому важливо було обрати правильне місце для висадки, адже вантажівки і танки не зможуть виконати свою функцію, якщо застрягнуть у багнюці. Генерал Ейзенхауер та його штаб організували ряд геологічних досліджень на континенті, щоб виявити найбільш придатні пляжі для висадки. Геологи добиралися до узбережжя вночі на надувних човнах та невеликих підводних човнах, часто пропливаючи останні кілька кілометрів. В темряві вони проводили огляд пляжу та брали проби ґрунту для подальшого аналізу в лабораторії. Також фахівці вимірювали глибини в різних точках і картографували швидкість та силу течії. (На їхнє велике розчарування, після кожного шторму, що зміщував багно, мул і пісок, їм доводилося повертатися і повторно виконувати всю роботу.) Після безсонної ночі вони занурювалися у воду і пливли назад до своїх човнів і підводних апаратів.

Розвідники здійснили вражаючу місію, в якій поєднали ризики таємних операцій із дбайливим підходом до наукових досліджень. Проте вони допустили помітну помилку: під час однієї ночі залишили бур для землі в місці, де нацисти могли без труднощів його виявити. Оскільки цей інструмент на пляжі міг розкрити плани щодо майбутнього вторгнення, Союзники серйозно розглядали ідею зібрати всі наявні бурові установки у вільному світі, завантажити їх на літаки та скинути на французькі узбережжя, щоб заплутати нацистів. На жаль, ідея бомбардування бурів так і не була реалізована — частково через брак таких інструментів під час війни.

Окрім копання в бруді, геологи також аналізували аерофотознімки. Після фізиків-ядерників, які вивчали структуру атома, піддаючи його нейтронному бомбардуванню, геологи…

Дослідники усвідомили, що бомби, скинуті з літаків, здатні багато розповісти про рельєф Нормандії. Їх особливо цікавили форми кратерів, які вони залишили по собі. В міцних когезійних ґрунтах, здатних витримати навантаження танків, утворювалися U‑подібні вирви з обривистими краями, оточені великими шматками ґрунту. Натомість у більш пухких і розмитих ґрунтах залишалися V‑подібні ями, заповнені брудом і дрібними фрагментами матеріалу. Також німецькі війська виявили, що французькі селяни крадуть вози, які вони використовували для транспортування важкого обладнання, адже з глибини колій можна було зробити висновок про стійкість нижніх шарів ґрунту.

Враховуючи ці обставини, геологи змусили командування Ейзенгауера переглянути свої первинні плани щодо висадки і зосередитися на плацдармі "Омаха", який знаходився всього за кілька кілометрів на...

Схід обіцяв значно покращене зчеплення з поверхнею. Завдяки цим досягненням Союзники змогли успішно висадити на пляж 8851 одиницю важкої техніки в перший день операції та понад 150 000 одиниць протягом перших семи тижнів. Крім того, щонайменше один геолог брав участь у висадці разом із військовими, аби вони не втратили зв'язок із землею; протягом наступних двох місяців невеликі групи геологів також допомагали створити двадцять критично важливих аеродромів. Безумовно, основна заслуга за успішну операцію в Нормандії належить солдатам, але геологи також відіграли важливу роль, вказуючи їм правильний шлях.

Sure! Please provide the text you'd like me to make unique, and I'll be happy to help.

Що ж до ролі фізиків-ядерників, то вона, знову ж таки, стосувалася брудних бомб. Хоч нацисти і не використали їх у Новий рік, напередодні 6 червня страх перед ними заполонив уми американських посадовців. Як уже зазначалося, брудні бомби вбивають, поширюючи радіоактивні ізотопи, і чудово підходять для протидії вторгненню. Навіть кілька годин опромінення можуть виявитися смертельними, а позаяк радіація невидима для органів відчуттів, солдати помічатимуть її вплив, коли вже буде запізно. Понад те, чутки про радіацію посіють паніку у лавах війська. (У 1944 році про надтаємні ядерні бомби ніхто не знав, але широкий загал мав непогане уявлення про небезпеку радіації -- завдяки шокуючим газетним статтям про те, як після радіумної фарби й уранових тоніків у людей відпадали щелепи і вони вмирали страшною смертю.) Насамкінець, радіоактивні атоми змішуються з ґрунтом і начисто з нього не виводяться. Тож якщо отруїти клаптик землі правильними ізотопами, війська місяцями чи навіть роками не матимуть змоги його окупувати.

Враховуючи швидкість, з якою працювали ядерні реактори, дослідники Мангеттенського проєкту оцінили, що німецькі війська здатні забруднювати територію площею 6,5 квадратних кілометра щотижня. На перший погляд, це може здатися незначним обсягом, адже охопити всю північ Франції було б неможливо. Проте для Райху не потрібно було отруювати кожен клаптик землі. Досить було обробити ключові об'єкти: порти, пляжі, залізничні станції, аеропорти і автомобільні магістралі. Або ж знищити запаси води та зерна, щоб залишити населення без ресурсів. Отже, націлившись на критично важливу інфраструктуру, нацисти могли за допомогою кількох грамів ізотопів зірвати всю операцію висадки в Нормандії.

У квітні 1944 року мешканці Манхеттена вперше попередили союзні сили про можливу небезпеку, пов'язану з радіацією. Реакція британців на занепокоєння американців була традиційно скептичною – вони просто закотили очі. Коли Черчилль вперше дізнався про концепцію брудних бомб, він з легкою насмішкою зауважив: "Тут щось не так". Проте Ейзенхауер, почувши цю інформацію, відреагував з тривогою і незабаром ініціював операцію "Льодяник" – першу в світі спробу протистояти загрозі радіаційного характеру.

На першому етапі операції північне узбережжя Франції прочесали літаки з лічильниками Гейгера -- вони шукали осередки радіації. (Деякі посадовці боялися, що в бетонних бункерах насправді ядерні реактори -- у такому разі вони викидатимуть у повітря радіоактивні часточки.) На додаток окремих піхотинців навчили користуватися лічильниками Гейгера, які вони мали взяти з собою у бій у день висадки. Лічильники розміром із коробку для обідів містилися у водонепроникних футлярах, вкритих сірою емаллю, і видавали звук, коли щось виявляли. Попервах передбачалося, що для вторгнення буде сформовано вісім загонів дозиметристів по чотири людини в кожному. Досі невідомо, скільки їх насправді було під час висадки, хоча декого з них таки ба‑ чили на "Омасі".

Медичний склад також був залучений до операції, хоча й без свідомої участі. За кілька днів до 6 червня їм було доручено уважно стежити за симптомами, такими як втома, нудота, висипи та знижений рівень білих кров'яних клітин — усе це може свідчити про радіаційне отруєння. Щоб уникнути паніки серед військовослужбовців, лікарям не розкрили причину такої підвищеної уваги. Натомість...

керівництво вигадало казку про епідемію з якимись екзотичними мікробами, через яку треба бути насторожі.

Останній етап операції "Льодяник" виявився, на перший погляд, несподіваним — він вимагав участі стоматології. У той час мобільні лічильники Гейгера були далеко не досконалими — їхні батареї та вакуумні трубки часто підводили, тому солдати потребували більш надійного способу для виявлення радіації. Хтось висунув ідею використати стоматологічну плівку, оскільки вона була досить чутливою до радіаційного випромінювання. Власне, радіоактивність вперше була виявлена ще в 1896 році за допомогою фотоплівки, яка при контакті з радіацією залишала розмиті зображення і чорні плями. Декілька підрозділів отримали рулони плівки й отримали наказ час від часу проявляти їх у польових умовах. Солдатам не пояснили мету цієї процедури; за офіційною версією, нещодавно не обійшлося без випадків псування кількох ящиків дорогої плівки, і командування прагнуло з'ясувати причину. Це здавалося цілковитим безумством: зупинятися посеред хаосу висадки, щоб проявляти пусту стоматологічну плівку, в той час, коли на тебе обстрілюють нацисти. Проте, солдати занесли це в книгу армійських абсурдів і виконали наказ. Незважаючи на всю цю безглуздість, їхні дії допомогли зняти величезний тягар страху з плечей Союзників і забезпечити успішну висадку в Нормандії.

Сем Кін (Sam Kean) - американський письменник та публіцист, автор науково-популярних книжок про історію науки та її сучасні досягнення. Його твори отримували статус бестселера за версією New York Times та визнання як найкращі книжки року про науку від Amazonе.