Величезні та чутливі. Мікропластикові частинки виявили в повітрі, яке видихають дельфіни.

У повітрі, яке видихають афаліни (Tursiops truncatus), виявили частинки пластику, які є значно меншими за людську волосину. Аналогічні за своїм хімічним складом частинки були також виявлені у легенях людини.

Афаліни відіграють важливу роль у дослідженнях, які допомагають вченим вивчити вплив забруднювачів на морські екосистеми, а також пов'язані з цим загрози для здоров'я людей, які мешкають поблизу узбережжя — а це більше 41% світового населення. У новому дослідженні, результати якого були опубліковані в журналі PLOS One, вчені зосередили увагу на аналізі мікропластикових частинок у повітрі, яким дихають афаліни. Для цього дослідники збирали зразки видиху диких афалін під час оцінки їхнього здоров'я за методикою "злови й відпусти", використовуючи спірометр — пристрій для вимірювання легеневої функції — та чашки Петрі.

Зразки були досліджені в лабораторії, де виявили мініатюрні частинки, що нагадують пластик. Вони мали гладку поверхню, яскраві кольори і волокнисту структуру. Розмір цих часточок виявився в 14 разів меншим за діаметр людського волосся. Для точного визначення матеріалу використовували паяльну голку та лазерні технології.

У людей мікропластик, як показали попередні дослідження, може викликати запалення легенів Оскільки дельфіни є ссавцями, мікропластик також може становити ризик для їхнього здоров'я.