Яким чином Сахара виглядала тисячі років тому: науковці дослідили минуле завдяки нещодавно виявленому озеру в Африці.

Після того як на одне з найпосушливіших місць планети обрушилися рясні дощі, в пустелі Сахара виникло озеро, що проливає світло на минуле континенту. Себха-ель-Мелах -- ефемерне озеро в Алжирі, яке утворилося внаслідок сильних дощів, що обрушилися на одне з найбільш посушливих місць у світі -- пустелю Сахара. Нова сформована водойма виявилася настільки великою, що астронавтам. Після того як на одне з найпосушливіших місць планети обрушилися рясні дощі, в пустелі Сахара виникло озеро, що проливає світло на минуле континенту. Себха-ель-Мелах -- ефемерне озеро в Алжирі, яке утворилося внаслідок сильних дощів, що обрушилися на одне з найбільш посушливих місць у світі -- пустелю Сахара. Нова сформована водойма виявилася настільки великою, що астронавтам вдалося сфотографувати її з космосу, пише Gizmodo. Відомо, що озеро утворилося після того, як циклон обрушився на деякі регіони Північної Африки у вересні, спричинивши величезну кількість опадів у пустелі Сахара. На щастя для дослідників і науки загалом, нова водойма пропонує унікальну можливість -- зазирнути в минуле континенту.

Варто підкреслити, що в цьому посушливому регіоні час від часу виникають озера внаслідок потужних дощів, як це сталося нещодавно. Науковці висловлюють припущення, що це може свідчити про те, що в минулому у цій пустелі панував зовсім інший клімат. Це відкриття дозволяє нам отримати нову інформацію про давнє середовище. Дослідження показують, що тисячі років тому найбільш сухе місце на Землі могло виглядати зовсім інакше: хоча джунглі тут навряд чи росли, ймовірно, оточуюча природа була більш вологим. Згідно з даними Національного наукового фонду, у пустелях зазвичай випадає менше 10 сантиметрів опадів на рік, що вказує на важливість утворення таких озер для життя в цих умовах. Дослідники змогли отримати зображення регіону Алжиру, який вони зафіксували в серпні та вересні 2024 року. На фотографіях помітна чітка темно-зелена зона: на початку вересня пройшли дощі, які затопили частини Марокко, Алжиру, Тунісу та Лівії. Ще в серпні 2024 року це озеро було абсолютно висохлим. Фото: U.S. Geological Survey. Знімки зроблені за допомогою Operational Land Imager-2 (OLI-2).

На борту супутника Landsat 9 NASA, дослідник Моше Армон з Європейського університету в Єрусалимі аналізує супутникові знімки озера. За його даними, минулого тижня водойма була заповнена на 33%, її площа становила 191 квадратний кілометр, а глибина досягала 2,2 метра. У вересні 2024 року, після значних опадів, озеро знову наповнилося водою. Фото: U.S. Geological Survey. Раніше проведені дослідження вказують на те, що між 11 000 і 5 000 років тому зміни в орбіті Землі перетворили Сахару на більш родючу і зелений регіон, ніж нині. У цей період настало "африканське вологе літо", коли стародавні люди залишали малюнки тварин і сцен полювання на стінах печер в Єгипті, Чаді та Судані. Рівень водойм у Північній Африці був значно вищим, а сама територія виглядала значно зеленішою. Проте деякі науковці вважають, що кліматичні умови тієї епохи не здатні були забезпечити достатню кількість опадів для заповнення всіх водойм, які, за припущеннями вчених, існували тоді. Нове дослідження пропонує альтернативне пояснення: екстремальні дощові явища, подібні до тих, що спостерігалися у вересні цього року на північному заході Сахари, могли відбуватися частіше в минулому. Армон зазначає, що, враховуючи час, необхідний для висихання озер, такі події могли бути регулярними, що дозволяло водоймам залишатися частково заповненими тривалий час. Наприклад, Себха-ель-Мелах могла зберігати воду протягом багатьох років. Коли солоне дно цього озера заповнилося в 2008 році, вода залишалася до 2012 року. Армон підкреслює, що за повної відсутності опадів озеро, ймовірно, висохло б протягом року. Відомо також, що літо, зазвичай, приносить сильні дощі – близько 30% задокументованих випадків відзначаються в цей період.